I marinai portoghesi temevano il promontorio per le sue onde imprevedibili e i frastagliati denti di granito che causarono il naufragio di decine di imbarcazioni tra il XVI e il XIX secolo. La riserva di 7.750 ettari, incorporata nel Table Mountain National Park nel 1998, protegge un mosaico di vegetazione fynbos che non si trova in nessun'altra parte della Terra: oltre 1.100 specie vegetali prosperano nei terreni acidi superficiali, modellati dal vento salino e dalle piogge invernali. Il vecchio faro, costruito nel 1859 e dismesso nel 1919 dopo che troppe navi naufragarono tra le nuvole basse, corona ancora il picco a 249 metri sul livello del mare.
Un tour di Cape Point e Boulders Beach unisce la drammatica geologia della riserva con l'incredibile colonia di pinguini africani che nidifica a Boulders dal 1982. In passato noti come pinguini asino per il loro ragliare simile a quello di un asino, la specie è classificata come in pericolo: le stime della popolazione globale si aggirano intorno alle 41.000 coppie riproduttive, in calo rispetto agli 1,5 milioni di un secolo fa. La colonia di Boulders, protetta da massi di granito arrotondati nei millenni, oggi sostiene circa 3.000 uccelli. I visitatori percorrono passerelle sopraelevate che si snodano tra le tane scavate nella sabbia costiera, abbastanza vicino da sentire gli adulti litigare e guardare i pulcini implorare per acciughe rigurgitate.
I tour di Cape of Good Hope e Boulders Beach da Città del Capo solitamente partono entro le 07:00 per raggiungere la riserva durante la più tranquilla finestra mattutina, quando le truppe di babbuini sono meno attive e la luce radente accarezza False Bay. Il viaggio verso sud costeggia la città navale di Simon's Town, passa davanti al relitto della Thomas T. Tucker visibile al largo e sale lungo la Chapman's Peak Drive quando la caduta di massi lo permette. La maggior parte degli itinerari guidati prevede due ore a Cape Point — abbastanza tempo per prendere la funicolare Flying Dutchman verso il punto panoramico del vecchio faro o percorrere il sentiero più ripido — e novanta minuti a Boulders Beach, suddivisi tra le passerelle dei pinguini e Foxy Beach, dove è consentito nuotare accanto alla colonia all'interno di una zona delimitata.
Il clima del Capo è notoriamente volubile: i venti da sud-est estivi possono soffiare fino a 60 chilometri orari e i fronti invernali arrivano senza preavviso. La quota di conservazione di 515 ZAR della riserva, standardizzata in tutti i siti del Table Mountain National Park per i visitatori stranieri adulti, include l'accesso sia a Cape Point che al cartello di Cape of Good Hope due chilometri a ovest, dove un segnavia in legno stagionato proclama il confine psicologico dell'Africa, anche se Cape Agulhas si trova 150 chilometri a sud-est come vero punto più meridionale.
10 h
